GLOSSAR: Browser

Was ist ein Browser?

Ein Browser (von engl. "to browse" = stöbern, schmökern, herumsuchen) ist in der IT eine Anwendung, mit der man in Daten "stöbern" kann. So ist beispielsweise ein Filebrowser ("Datei-Stöberer") ein Programm, mit dem man die Dateien anzeigen und durchsuchen kann, die auf einer Festplatte gespeichert sind (Bsp.: Finder, Windows Explorer).

Als das World Wide Web (kurz Web) entstanden ist, wurden Programme entwickelt, die Dateien im Web in einem speziellen Format (HTML) anzeigen können und u.a. darin eingebundene Bilder anzeigen und sogenannte Links verarbeiten konnten, die einen auf andere Dateien im Web führten. Diese Apps bezeichnet man als Webbrowser und sie gehören heute zu den wichtigsten Anwendungen eines Computersystems. Sie sind die Basis, um das Web (das umgangssprachlich, aber fälschlich, oft als Internet bezeichnet wird) zu nutzen.

Da der Webbrowser so bedeutend wurde, wird heute eigentlich nur noch vom "Browser" gesprochen und damit ein Webbrowser gemeint. Der Browser ist also die App, die man braucht, um im Internet zu recherchieren und Websites aufzurufen: Chrome, Safari, Firefox, Edge - das sind die bekanntesten Browser, wenngleich es noch viele andere gibt.

Wie funktioniert das "browsen"?

Das "browsen", also das Anzeigen von Webseiten mit dem Browser ist im Grunde ganz einfach: Es gibt auf dem Webserver eine Datei, die dem Browser geschickt wird. Diese Datei enthält Text, den der Browser anzeigt. Aber sie enthält auch Informationen zu weiteren Inhalten, z.B. Bildern oder Videos, die der Browser dann ebenfalls als Datei vom Webserver holt und in die Anzeige einbaut. Daneben läd der Browser weitere Dateien, in denen u.a. das Layout der Anzeige definiert ist, Farben, Schriftarten, Ränder, Abstände etc. (z.B. CSS-Dateien), sowie Dateien, in denen Funktionen programmiert sind, die der Browser ausführt (z.B. in JavaScript programmierte Skripte).

Die Datei, in der all diese Inhalte und Verweise zusammengefasst sind, ist im Format "HTML" verfasst. HTML ist ein Dokument-Format, das exakt zu diesem Zweck erfunden wurde. Der Browser kann aber auch reine Text-Dateien und auch einige andere Formate, z.B. PDF oder Markdown, anzeigen.